«У меня полно игрушек: Куклы, зайки, книжки, Но милее всех на свете — Плюшевые мишки! С мишками всегда дружу, Часто в них играю, С мишками гулять хожу, С ними засыпаю. И когда я взрослой стану В них играть — не перестану! Научусь я шить, вязать, Буду мишек наряжать!» Плюшевый мишка — одна из самых любимых игрушек мальчиков и девочек. Его дарят на День Рожденья и прячут в яркой упаковке под Новогоднюю ёлку. Он становится героем детских игр. А взрослые с удовольствием коллекционируют мишек, украшают гостиные и спальни, для них шьют и вяжут одежду. Они такие разные: в рост человека или миниатюрные, помещающиеся в нагрудном кармане, - наши мишки!!! В скандинавских странах, США и Великобритании день Плюшевого Мишки отмечают 27 октября. А в России этот день отмечается 19 ноября. История этой игрушки начинается в конце ХIХ века, когда один из работников немецкой фабрики игрушек «Steiff» придумал совместить конструкцию мягкой игрушки и куклы. У изготовленного по эскизам дочери владельца фабрики Маргарет Штайф медвежонка передние и задние лапы двигались на шарнирах. Именно он считается родоначальником огромного семейства плюшевых медведей. В начале ХХ века в США появляется плюшевый медвежонок по имени Тедди, названный в честь президента Теодора Рузвельта. По одной из версий, Рузвельт во время охоты на берегах Миссисипи не стал убивать медведя, привязанного к дереву, посчитав такой вариант охоты на хищника нечестным. В газетах появилась карикатура на этот сюжет с подписью "Демонстрация в Миссисипи стандартов порядочности". В 1903 году на выставке игрушек в Лейпциге был впервые представлен “Медведь 55PB” (тот самый из Германии с подвижными лапами), на которого тут же был сделан большой заказ. Партия в 3000 мишек отправились в США, где игрушки уже официально стали продаваться под именем Teddy в честь американского президента. Мишек шили вручную из коричневого плюша, набивали древесными опилками, а позже поролоном. Современные игрушки набивают синтетическими материалами. В дореволюционной России мягкие игрушки были более скромными. Например, в Хотьково монахини местного Покровского девичьего монастыря шили небольшие мягкие игрушки, которые продавали на местных ярмарках. Дорогих заграничных плюшевых мишек могли себе позволить только дети из обеспеченных семей. В СССР до 50-х годов ХХ века мягкие игрушки шились в небольших артелях и по одинаковым выкройкам, созданным отличными художниками-профессионалами: А. Изергиной, С. Российской, С. Поливановой, М. Широковой и др. Но во второй половине ХХ века производство детских игрушек, в том числе меховых, начинает развиваться быстрыми темпами. Появляется разнообразие на полках магазинов.